Padelns historia
Padel är idag den snabbast växande sporten med över 20 miljoner utövare som tränar och spelar regelbundet. Framtiden är ljus och nya banor byggs hela tiden runt om i världen. Men hur började det egentligen? Vi får vända oss mot både Manhattan och kryssningsfartyg innan vi hamnar i Acapulco i Mexico.
Padelsportens ursprung
En präst i New York, Frank Peer Beal, ville ge fattiga barn på Manhattan något meningsfullt att göra på fritiden. Han skapade 1898 en variant av lawn tennis där man bytte ut tennisracketen mot kortskaftade träracket. Därav namnet paddle tennis. Man spelade på en betydligt mindre bana, 50 x 20 feet, än vanliga tennisbanor.
På 1920-talet så spelade passagerna på kryssningsfartyg tennis på en bana som avgränsades med väggar runtom. Ombord på båtarna var spelet mer av ett tidsfördriv.
Padelsporten som den ser ut idag skapades 1969 av Enrique Corcuera, en rik affärsman i Acapulco, Mexico. Enrique planerade att bygga en tennisbana i trädgården men hade inte tillräckligt med utrymme. Han anlade i stället en bana på 20 x 10 m och tänkte att han kunde skapa ett eget spel. Enrique hade erfarenhet av att ha spelat tidigare nämnda paddle tennis men han behöll bara idén med det kortskaftade träracket från det spelet. Han byggde murar runt banan för att hålla borta buskar och annan växtlighet samt för att bollen som de spelade med inte hela tiden skulle hamna hos grannen.
Enrique och hans vänner testade olika typer av bollar och de prövade sig fram var servelinjen bäst skulle placeras. Det visade sig att Enrique hade skapat ett roligt spel, mycket underhållande och lätt att lära sig. Hans vänner tyckte att det var särskilt kul att låta bollen gå i väggen för att sedan fortsätta spela bollen. Enriques fru skrev ner det första regelverket i en liten bok som hon gav till sin man på hans födelsedag.
Padel blev innesporten
Padel blev inom kort en innesport på orten. Kändisar, däribland flera idrottsprofiler, fick sporten att ta ytterligare några kliv i Spanien. Den argentinske miljonären Julio Menditenguia var en regelbunden besökare i Marbella. Han såg vilken succé padel höll på att bli i Spanien, och bestämde sig för att utveckla padel i Argentina. Inom ett antal år så fanns det 10’000 banor och 3 miljoner spelare i Argentina. Sporten blev alltså snabbt populärt i både Latinamerika och i Spanien. Från framförallt Spanien spreds sporten norrut via semestrande turister, främst från Storbritannien, och är idag en både utbredd och populär sport med miljontals utövare dagligen.